Fondé par Gichin FUNAKOSHI il est considéré comme la première école Japonaise de Karaté.

Ses 3 grands principes sont :

1. le respect envers les maîtres
2. l'esprit de comparaison
3. le kimé (concentration maximale des énergies physiques et psychiques dans un temps donné et sur un point précis)

Presque tous les mouvements du Shôtôkan sont exécutés en ligne droite, en se déplaçant vers l'avant ou l'arrière.

Les positions sont basses et l'on recherche l'efficacité maximale, de sorte à pouvoir terrasser son adversaire avec un seul coup.

Le Wadô-Ryû ou encore appelé  " école de la voie et de la paix " a été fondé par Hironori OTSUKA, adepte des arts martiaux classiques.

Il s'agit d'une combinaison entre les mouvements de base du Jû-jutsu et des esquives.

Son but est de toujours se déplacer pour désorienter l'adversaire.

Il comporte quelques clés au poignet et quelques projections, ce qui est très rare en Karaté.

Ce style a  été créé par Miyagi CHÔGUN et allie force et souplesse.

C'est un mélange des techniques d'Okinawa et de Kung-fu.

L'efficacité de cet art se vérifie lorsque la distance entre les deux adversaires est moindre.

On y retrouve des exercices de respiration profonde au cours desquels les pratiquants exécutent des mouvements à courte portée ainsi que la position du Sanchin-dachi ( position du sablier) développant la puissance musculaire et le sens de l'équilibre.

Cette école fut créée par KENWA.

C'est celle qui comporte le plus de katas.

Les techniques sont moins longues que celles du Shôtôkan et moins hautes que celles du Wadô-Ryû.

Elles utilisent de petits mouvements complexes au lieu de grands mouvements circulaires ou droits.

Style créé par Yoshitaka FUNAKOSHI le fils de Gichin (créateur du Shôtôkan).

Ce style n'est pas considéré comme prédominant par la Fédération Japonaise de Karaté.

Cette forme travaille sur le développement spirituel des pratiquants plutôt que  sur l'accroissement de leurs capacités physiques.

On y apprend la maîtrise de soi, le dépassement de la seule force musculaire.

La conception de ce style diverge énormément de celle du Shôtôkan.

Style inventé par Masutatsu OYAMA.

Il signifie " la voie vers l'ultime vérité "

C'est une forme de combat très dure et très efficace.

Lors des compétitions, les coups sont portés à pleine puissance et les coups de pied au visage peuvent ne pas être controlés.